Han spekulerte i det på forhånd, men mest fordi det var en morsom idé, ikke fordi han trodde det virkelig ville skje. Nå kan valganalytiker Svein Tore Marthinsen konstatere at det virkelig ble slik: Jens Stoltenberg blir ny finansminister, snart 30 år etter at han var finansminister sist, i Thorbjørn Jaglands regjering fra 1996–1997.
– Først og fremst er dette bortimot en sensasjon, at han kommer tilbake til norsk politikk etter å ha vært Nato-sjef i 10 år, sier Marthinsen til Dagsavisen.
– Dette tror jeg vil gi entusiasme, særlig internt i partiet som har vært så hardt prøvd i det siste. På kort sikt vil nok det være en viktig faktor i partiet: Nå kommer Stoltenberg tilbake, nå kan vi få tro på prosjektet vårt igjen, tror han.

Kan bidra til gjenvalg
Han er sikker på at statsminister Jonas Gahr Støre har tenkt på stortingsvalget til høsten når han valgte nettopp Stoltenberg til sin nye finansminister.
– Ap håper nok denne Jens-entusiasmen skal smitte over på kommunikasjonen med velgerne. Ap sliter med store velgerproblemer. Vi har undersøkelser som viser at velgerne er svært opptatt av økonomi for øyeblikket, og at det kan være viktig for hvilket parti de velger til høsten. Og Stoltenberg, med den bakgrunnen han har som sosialøkonom, han har et hjerte for økonomi, mener Marthinsen.
– Stoltenberg er også veldig god til å kommunisere økonomiske utfordringer. Det har han jo vist tidligere, særlig i forbindelse med håndteringen av finanskrisen i 2008-2009, da han var statsminister. Da så det også stygt ut for Ap på målingene, men gjennom god håndtering og motkonjunkturpolitikk, der han fikk briljert med sine kunnskaper, så bidro jo dette til at den regjeringen ble gjenvalgt i 2009. Håpet er nok at han kan gjøre noe av det samme nå, tror valganalytikeren.
– Så gjenstår det å se hvordan dette blir mottatt av velgerne. Det er nok særlig lillavelgerne, de som står mellom Høyre og Ap, man håper å få dratt noen av dem tilbake til Ap, og at Stoltenberg kan bidra til det. En annen ting er: Vil han overstråle Støre? Vil han sette Støre i skyggen? Det kan jo skape problemer, tror han.
Han minner også om at Stoltenberg ikke alltid har vært en suksess. Sist Norge hadde en ren Ap-regjering, i 2000-2001, ble den ledet av nettopp Jens Stoltenberg. Høsten 2001 tapte han valget så det sang. Han tapte også valget i 2013, da Erna Solberg overtok for første gang som statsminister.
Les også: Derfor forlater de Arbeiderpartiet: – Partiet jeg meldte meg inn i finnes ikke lenger (+)
– Et solid valg
Valgforsker Johannes Bergh sier han ble «litt overrasket» da han fik nyheten om Norges nye super-finansminister.
– Men det er helt klart et veldig solid valg av Støre. Stoltenberg er jo en politiker som har en svært høy posisjon og som er svært populær. Dette kan jo bare slå positivt ut for den sittende regjeringen, sier Bergh til Dagsavisen.
– Dette vil skape en positiv blest rundt partiet som i alle fall på kort sikt vil slå positivt ut, tror Bergh.

– Men jeg tror ikke nødvendigvis dette på en grunnleggende måte vil endre på Aps posisjon og det faktum at de opplever regjeringsslitasje etter tiden med regjeringsmakt. Personer er viktige, men likevel vil nok politikken og velgernes vurdering av regjeringen som helhet etter denne perioden, være enda viktigere, sier Bergh.
Han er usikker på om dette «bare» er en valgtaktisk utnevnelse.
– Stoltenberg har jo vært finansminister tidligere, så han er han er jo åpenbart kvalifisert. Men det er kort tid til stortingsvalget, og Stoltenberg blir en viktig politiker som kan kommunisere med velgerne.
Kommentar: Krampaktig eller genialt?
Les også: Stoltenberg. – Dypt beæret